Colonia del Sacramento

La foule des porteños, habitants de Buenos Aires, débarquent des ferries chaque samedi dimanche et envahissent les terrasses des cafés dont les publicités des parasols sont à l'effigie des marques de bières argentines.

En se promenant par une après-midi ensoleillée, ils viennent chercher le calme des petites villes de provinces. Juste en face de la capitale argentine, de l'autre coté du Rio, Colonia del Sacramento est une petite cité fortifiée construite par les Portugais à la fin du XVII^ème siècle.

Du haut du phare, la vue s'étend par beau temps sur plus de 30 kilomètres. On devine Buenos Aires surtout le matin avec un éclairage rasant ou, au contraire, au soleil couchant, derrière les buildings de la cité argentine. Dans la journée, la pollution enveloppe la métropole et on ne peut la voir.

Colonia avait une fonction stratégique face à l'Empire espagnol. Disputée pendant un siècle, elle fut finalement perdue par ses fondateurs. Son paysage urbain préservé, mélange de solennité et d'intimité, est un exemple de la fusion réussie des styles portugais, espagnol et post-colonial. Elle a été classée à l'inventaire du Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995. Certaines rues ont encore le pavage de l'époque, qui n'avait pas besoin d'être régulier pour le peu de véhicule qui y circulait.

Des remparts, on a une impression de puissance comme dans toutes les villes de garnison.

La route qui nous conduit à Montevideo est par endroit bordée de platanes sur des kilomètres puis par des conifères de type arocarias, puis par des palmiers géants certainement centenaires.

A mi-chemin de Montevideo nous faisons un détour par Neuva Helvecia qui comme son nom l'indique, a été créée par des suisses. Seule la statue sur la place central rappelle cette étape, pour les reste c'est une petite ville typiquement sud-américaine.