Le centre rouge

Il beaucoup de vent chaud en sortant de l'aérogare. Un bus rouge ancien sert de navette pour le complexe hôtelier Red Center Resort où nous sommes attendus. Ce bus est une reproduction du premier qui circula ici en 1907. L'hôtel est très bien.

Nous partons à pied à 2km sous une chaleur intense visité la maison du télégraphe à l'origine du développement de la ville. La ligne de télégraphe partait de Melbourne, puis Adelaide pour rejoindre Darwin, l'Asie et ensuite l'Europe.

C'est sur ce site que se trouve la source qui donna la deuxième partie de son nom à la ville. La première était le prénom de la femme de l'explorateur du secteur Mr Ayers si je me souviens bien.

De retour à l'hôtel nous nous baignons à la piscine qui est moins chaude qu'à Kakadu. Le soir, pendant le repas, il se met à pleuvoir des trombes d'eau.

Jeudi 14 novembre

6h16, la journée commence dans l'affolement. Nous devons être devant l'hôtel à 6h30 et nous venons juste de nous réveiller. Le radio-réveil était réglé sur une radio qui ne doit pas émettre à cette heure. C'est un peu la panique mais nous sommes prêts à la demi. Mais le bus n'est là qu'à 7h.

Nous partons pour Ayers Rock, environ 5h de mini-bus pour arriver à Yulara, la station touristique d'accueil de ce site géré par les aborigènes. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987). Nous arrivons au camp de toile pour le lunch vers 14h. Ce sont en fait des sandwichs avec salade, tomates, concombres et charcuteries dans un pain rond. C'est frais par cette température.

Nous repartons pour les Monts Olgas à une vingtaine de km. Nous avançons dans la grande faille et nous arrêtons pour de nombreux points de vue. Ce site est extraordinaire. Rien à l'horizon si ce n'est Uluru, l'Ayers Rock à 20km au loin. Le bush est désespérément plat sauf ces 2 massifs rocheux, Ayers Rock et Olgas. Nous rejoignons Uluru pour y voir des peintures rupestres dans des creux naturels à ses pieds. Nous rejoignons le petit groupe de l'autre coté et partons à quelques km profiter du couché de soleil sur Uluru : il semble que la tradition soit de boire un coup en admirant les rapides changements de couleurs de la pierre.

Nous regardons attentivement, nous prenons une dizaine de photos, mais ce n'est pas si flagrant. A cet endroit, il y a beaucoup de bus de japonais comme nous autour de tables de camping mais les leurs sont recouvertes de nappes blanches, c'est normal ils logent au Sheraton et nous sous des tentes kakies...

Nous rentrons au camp pour le dîner : cotes d'agneau, saucisses, salades.

Vendredi 15 novembre

Lever 4h30 et départ du camp une heure plus tard. Nous sommes au pied de l'Ayers Rock à 6h15 pour commencer l'ascension de la face dans l'ombre. A cette heure il y a encore très peu de monde et il fait encore frais. C'est très dur car la pente est extrêmement raide. Nous nous tenons à la chaîne qui sert de rampe mais elle est très basse et ne sert pas vraiment d'appui mais plutôt de sécurité en cas de glissade. Malheureusement nous ne montons pas au sommet car il y a beaucoup de vent et il n'y a pas de chaîne au delà.

La vue est magnifique, on voit les Olgas déjà tout ensoleillés. Nous apercevons un dingo qui rode à quelques centaines de mètres du pied du rocher.

Au moment de la descente, il y a déjà beaucoup de monde qui est en train de monter : heureusement que nous étions là de bonne heure ! Tout le monde ne respecte pas le sens de la montée, les croisement sont périlleux car nous devons lâcher la chaîne durant quelques secondes et nous n'avons pas envie de glisser sur la petite rosée matinale qui s'est déposée sur la roche fortement inclinée. Une fois, au pied du roc, nous apprenons qu'il y a déjà eu des morts suite à des glissades mais pas grand chose n'est fait pour améliorer la sécurité. Le mini-bus entreprend un tour complet du roc avec de multiples arrêts pour pouvoir le prendre en photo sous tus les angles. Une jeune femme de notre groupe se casse un pied en descendant du bus, en glissant sur un caillou. Nous patientons 2 heures le temps que les rangers aborigènes qui ont la charge de la surveillance du parc national Uluru viennent et appellent une ambulance pour l'évacuer sur Alice Springs à prêt de 450 km de là !

Ensuite nous visitons un camp d'artisans locaux c'est beau ces objets d'arts !

Après le lunch, nous partons pour notre 2^ème lieu de campement à King's Creek Station. En fait c'est un camp de toile derrière une station service perdue en plein milieu du désert. C'est le seul lieu de civilisation sur des km à la ronde, à 200 ou 300m de la piste.

Nous partons ramasser du bois pour le feu de camp. Le silence est impressionnant ! Il n'y a pas de vent, pas d'oiseau, pas de criquet ou cigale : rien que nos propres bruits.

Samedi 16 novembre

Levé à 5h. Les oiseaux se réveillent et cette fois nous les entendons. Nous partons pour King's cañon où une marche de 4h nous attend. Les vues sont magnifiques, nous longeons des falaises et apercevons par moment un petit filet d'eau dans le fond. Il fait encore très chaud et nous attrapons des coups de soleil. Ce cour d'eau qui a été capable de creuser pareillement la roche finit par disparaître dans le désert sans jamais atteindre ni de lac, ni la mer.

Après le lunch, nous retournons à Alice Springs par plus de 200km de piste, ça secoue dans tous les sens. De retour au Red Center Resort, nous faisons une soirée BBQ comme on écrit ici.

Dimanche 17 novembre

Nous pensions visiter la base des Médecins volants et l'école de l'air, mais malheureusement tout est fermé le dimanche à Alice Springs. Dans le centre rouge australien, les médecins se déplacent en avion après avoir effectué leur diagnostique par radio. Les moyens techniques (locaux, radio) sont aussi utilisés pour l'enseignement. C'est ce qu'ils appellent l'école de l'air ou école des ondes. Nous déambulons durant 2 heures dans la ville complètement morte durant le week-end. Nous croisons fréquemment des aborigènes qui, comme nous, déambulent à travers la ville. Ils discutent sous un arbre et marchent pour la plupart pieds nus.